明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时说“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”眼下正是清明之后、谷雨之前的采茶好时节。
荆山境内群峰连绵，烟峦叠幛，溪谷网布，云雾缭绕，由于特殊的地理和气候，盛产闻名闻名遐迩的高山云雾茶。
由于生在茶乡，对茶耳濡目染地有一种别样的情怀。小时候，由于家里穷，到了暑假，我们都会到茶园里采茶挣些学费。
小学毕业了，母亲把我送到离家十几公里外的舅舅家采了一个暑假的茶。舅舅住在另一个乡镇的山坡上。门前是一处几十亩的茶园。茶园依山就势，一垄一垄，阶梯样向上盘去，就像油画里的云南梯田般壮观。
茶叶分很多等级，有松针、银剑、毛尖、菊花、炒青，大把抓等。多数时候，我们采的都是炒青。为了多挣一点钱，天刚朦朦亮我就起床了，待到了茶园，浑身上下已被露水湿透了，我却全然不顾。随着手指的翻飞，如蚕吃桑叶般，我的竹篮愈来愈沉。早上的空气清新极了，深吸一口，沁人心脾。不经意间，已采了两个多小时。太阳出来了，树上的知了嘶哑着喉咙叫个不停。舅母在山坡对着我叫：回来吃早饭罗！我会心一笑，提着沉沉的竹篮乐呵呵地往家里赶。茶叶一般下午才能过秤，为了防止茶叶受热变质，舅母找来簸箕，把我采回来的茶叶一一散开。
吃罢早饭，还能采两个小时。这时茶园里已经热闹起来了，附近的小孩、妇女纷纷加入了采茶的队伍。有的戴着草帽，有的裹了头巾，茶园里人们谈笑风生，手里却丝毫没有放松，灵巧的双手在绿叶间翻飞，茶园里俨然一派其乐融融的劳作场景。待到了正午，不管采了多少，都得回家休息，以免中暑。到了下午四点多的样子，太阳渐渐失了威风，我们又出发了，一直采到夕阳西沉，然后把上午采的茶汇到一起过秤，就算是今天的收获了。茶园的主人是我的一个堂舅母，她总称赞我的茶叶采摘的最标准。炒青是8角钱一斤，我最多的一天采过30多斤的。采摘费随称随接也行，累计到月底统结亦可。由于不急需用钱，我就累到月底结。我自己找来一个本子，写上日期、茶叶种类、斤两、单价、应付金额等几个项目，一个暑假下来，密密匝匝地记满了一整页纸。这个本子现在我舅母还一直保存着，去年春节到舅舅家拜年时，舅母还把这个本子翻给我看，说我那时是多么懂事。通过我自己的辛勤劳动，这个暑假我挣了300多元，交了学费，还有剩余。
舅舅家也有茶园。白天里舅母到茶园里采茶，晚上就自己炒茶。舅舅往灶膛里添了柴禾，待到一口黑锅烧得通红，舅母把茶叶倒进锅里，用一把木铲不停地翻炒，稍有疏忽，茶叶就会炒糊。这时火一定要旺，炒出的茶叶才格外香，这个过程叫刹青，讲究的就是火候。我守在灶膛边不停地往里添加木柴，满屋里氲氤着茶叶的清香。炒过的茶叶放在簸箕里，然后用双手使劲地搓揉，散开，再揉，又倒进锅里烘焙，如此三番，光鲜嫩绿的茶叶渐渐失去了原有的光泽和水分，慢慢变得黯淡和干燥，直至最后制成成品。新炒的茶叶特烫手，加之天气炎热，不一会儿，我们个个大汗淋漓。舅舅说虽然炒茶辛苦，但这是纯手工茶，味道更醇正。
采茶虽有结帐时的欣喜，但也不乏艰辛及危险。有一次，我在采茶的过程中误撞上了马蜂窝，吓得我把竹篮扔了，狼狈逃窜，可恶的马蜂还是追来狠狠在我头部蛰了几下。疼得我差点哭出声来。过了一会儿，我得头仿佛有千斤重，双眼肿得眯成一条缝，对着镜子，我是又好气又好笑。舅母赶紧找来毛巾用热盐水给我敷。过了两日，也就渐渐好了。
高中毕业了，没事干，邻里的伙伴约了我到几公里外的鸡冠河茶场采茶。我们带了茶水及干粮，骑着自行车出发了。鸡冠河内风景优美，到处林木荫翳，林间飘来阵阵兰花的幽香，虫鸣鸟叫，风景很是宜人。但我们却无心赏景，一头扎进茶园，专心致志地采茶。到了正午，烈日当空，骄阳似火，我们就躲进树林里休息一下。天气炎热，口干舌燥，自带的茶水不知何时早就喝完了。我们就到一里开外的河边取了泉水来喝。一同采茶的一位妇女叫他的一个儿子和我们一起去取水，这个小伙子特搞笑，在河边不喝，待到茶园里把水递给他母亲之前，他一仰脖，咕咕咚咚，竟喝去大半瓶，把他的母亲给气坏了，狠狠地把他训斥了一番，我们一个个也乐开了花。
恍惚间，已有近十年没有采过茶叶了。回想着过往的岁月，留给我的是如茶叶般清香甘洌的记忆。