我在家庭穷困的情况下，一直把读书当乐趣，把看小说当乐趣。我家在乡下种庄稼，收获时，正逢放假，我自然要去参加收割。老家已没有房子，每年收玉米，都只有收在我的叔伯兄弟伙儿家下。在乡下，大约六七天时间，每次，我都是带着一本小说去，劳动之余，我就看小说。那年秋天，逢上大雨，河中涨大水，渡船不能开，要回城，就不能再走大路，就只能顺着山走小路。顺山小路，有一段非常危险，左边有一条大堰，右边是大河，路，只是二尺宽左右的一条堰坎。我们在伙儿家，玉米已收完，母亲要等着在那里将玉米晒干后才得回城。我带的小说看完了，就闹着要回城去。对于那条危险的路，母亲不放心要我一人回去，就坚决不让我走。我大吵大闹。这种情况下，幺爸决定，让伙儿陪同我回城。母亲仍然不放心，她能让两个小孩去经历危险吗？幺爸却再三向她保证，有伙儿一路，绝对出不了事，母亲就只好同意。
伙儿陪着我向城里走去，经过那段堰坎时，他告诉我，不要害怕，不要看下面的河和堰，盯着前边的路，睬稳一步算一步，只要心里不害怕，不会出问题。开始，我的脚在颤抖。伙儿却在一段路上来回示范给我看。我记着他的话，看着他走路的神情，学着他走路的样子，一步一步地稳稳向前走，终于走完那段危险路段，回到县城。
小学快毕业，我已十二岁。由于劳动，我的体力不断增长，身体比小时好得多，我已经能背八十斤重的东西。一次，我和班主任和几个同学在校门外谈天，就说起了能背八十斤的事，旁边一个岁数比我大、身体比我强，家庭条件较好的同学，却不相信我能背八十斤。因为他没有经常劳动，自是背不起的。他说：“你那把把儿，能背八十斤，简直在吹牛。”可是，班主任很了解，他相信我不会说谎。他对那同学说：“人不可貌相，海水不可斗量。”这不仅教育那个同学，使所有在场的人都知道，不能以貌取人。这对于我后来，无论什么都看问题的实质十分有影响。