很久很久以前，在淮水的北面有着一个方圆数百里的方国。这个国家的名字叫做殇。殇国的国王是一个很自私人，不管是什么东西，他说是的的便就是的。他这个人有一个很文雅的喜好，就是鱼。他的名字也叫鱼。他经常对身边的下人说，鱼就是他的王子和公主们。十五年前，他继承了哥哥的王位，成为了殇国的国王。刚登上国王的宝座，他便命令下人将自己宫门前的广场修成了鱼池。一时间，天下的达官贵人便急着巴结这位新国王，从而劳民伤财，使得天下百姓过不得安稳的生活。当时有一个很有钱的人，叫钱非事。钱非事早年是个很穷的小子，后来进入商海，摸爬滚打十余年，才挣得这万贯家财。可是，钱非事有个宏大的理想，那便是想做天下最大的官，宰相。钱非事住在淮水涂山，属殇国南境，淮水之中到也产鱼颇丰，可是入的了国王法眼的鱼，就没有了。
却说殇鱼的鱼池，一天天慢慢的扩大，鱼也一天天慢慢的增多。可是不管再奇特的鱼，殇鱼也只是看两天就不再觉得新鲜了。这或许是人类的通性，但我们确实不能否认。而殇鱼的这个喜好也一天天的蔓延，从一开始的平静，搞的现在天下大乱。就说当时殇国的东境有一城主，为了巴结殇王，达到自己扩大领土的目的，而命人去攻打淮水下游的一个城国(只有一个城的国家)。因为他听手下说起过，那个城国的后面是天下最大最美丽的湖。其实他不知道，那便是大海。当时他的城池共有人口5万，其中士兵8000。对方实力也相差无几。此战，共损士兵5000人，平民10000人(为战时所征民夫)。对方到是降了。几天后城主带人，在海里捞鱼。准备献给殇鱼。最后捞到了一头鲨，当然，大家都知道，鲨是咸水鱼在淡水中会因为渗透压过高而难以生存。就在这个城主运鲨到殇时，鲨死了。这件事被被殇鱼认为是大不敬，殇鱼命人将城主杀了，又将城主的九族废为奴隶。从这件事我们能看到殇鱼的荒唐，为了一条死鱼而杀了自己一方城守。不久，殇国东境大乱，之前的那个城国又成功复立，并占领了殇国东境那座城。这只是一件小事。且说殇鱼的鱼池中收罗了天下的奇鱼。有从大河中运来的金色鲤，为这7条鲤鱼死了500人，我不细说;有从大江中运来的鲟，为这3条鲟，死了800人，我不细说;有从大湖中运来的鲳，为这2条鲳死了800人，我不细说…在这个背景下，发生了很多事情。其中有一件事，我要细说。那时淮水在涂山的北测有条支流，叫做漓，漓水不长，不宽。它虽然是淮水的一级支流，却是真的很短，很窄。不过这里却是淮水支流中鱼的天堂，因为漓水的附近数十里只有一个小鱼村3户17人。还是数年前北方大旱，实在活不下去逃过来的，当然还有殇国大官们借“鱼”之“势”，而横征暴敛。
且说村子的名字叫流水。流水村姓流，本是一家，最小辈是同一个祖爷爷的。因为当时是三代分家，所以就是三户人家。老大老二家人丁兴旺，老三家却是代代单传，刚不久逃荒时，更是死的只剩下一个十六七岁的少年。少年的名字叫做流简，所幸得大爷爷和二爷爷的庇护，得以生存下来。流简父亲是个读书人，却一生不得志，所以流简也能少吟几句文言诗词。流简一个人住着伯叔们帮忙搭起的草舍。流简的草舍是村子里距离漓水最近的房子，就在漓水的边上。日子过的虽然清苦，到却也还有几分的自得其乐。每天早晨，天刚刚亮起，夜里叫的最欢的虫子，还在抽了筋似的乱七八糟的叫着时，流简便要起身了。穿着无肩的短衫和近膝盖的短裤。背着个不大的竹编鱼篓，先到一个叔叔吃点早饭，然后跟这个叔叔道个谢，然后就再背起自己的鱼篓，然后就一个人先去河边去捕鱼。到了河边，从难行的小路穿过几十米深的绿色苇丛，脱下短衫，挂在邻近的将鱼篓用布带系在腰间，下到河里，一边嬉水一边摸鱼。一上午下来总能摸起满满的一篓的鱼。快到中午时就拿着短衫背着鱼，赶道大伯家吃午饭，吃完午饭，村子里的年轻男人就被这位大伯带着去最近的一个集市去买鱼，那里有很多鱼贩子，这些鱼贩子会以低的很可怜的价格买下他们的鱼，然后运往各大城市，以高的十分离谱的价格卖给城里的人们，从而赚取很多很多的钱。而对他们来说，这点能使他们安然度日钱，不至于再像逃荒时饿死自己亲人，便足够了。卖完鱼，流简就会跟着叔叔伯伯们赶回去，然后在大伯家吃晚饭。然后回到家中，悠闲的看着父亲留下的两本残破不堪的书，一本是教人为人道理的书，一本是一些好看的古文。其实这两本书他早会背了，只不过是为了看看父亲的遗物，为了睹物思人，为了用痛苦抑制痛苦。
这天，流简如往常一样在河里抓鱼，可是当他抓起一条小鱼时，却迟疑了。流简没有将小鱼放入鱼篓，却又舍不得不放走小鱼。因为当时的人们很纯朴，认为有神，天下万物都是神灵的子民，而天下万物的繁衍都离不了母性。所以捕鱼的鱼民就立下规矩，不准捕捉母性的鱼。而流简之所以不愿放了这条小鱼，却是因为这条小鱼太美了。流简心中想着：“带回去养着，让她给我做个伴，”可流简立马又想到，“如果被大伯发现，一定会很生气的。”流简脑袋里无休止的做着养与不养的斗争，手上的小鱼却在不停地挣扎着。慢慢的，小鱼的动静却一点一点的轻了，原来是小鱼离开水的时间过长，难以呼吸，以导致缺氧。流简清醒了下来，赶忙将小鱼放入鱼篓，又将鱼篓浸入河里，终于，小鱼又活了过来。流简对着鱼篓中的小鱼自言自语一起来，“小鱼啊！小鱼啊！你想不想跟我回家呀？”，“小鱼啊！小鱼啊！我若把你带回家中养着，你说我大伯他们会不会骂我呢？我可不想当怀孩子。”，“小鱼啊！小鱼啊！你怎么还不说话呢？难道你是不想跟我回家，给我做伴？然后赌气，在那里保持沉默，不说话，不理我。小鱼，不要不理我好吗？我很难受…”，流简说着却又“呜呜”的哭了起来，慢慢的有抽噎着说道，“小鱼，小鱼，你知道吗？我是个孤儿，一个人的生活，几年前家里逃难，妈妈累死了，爸爸饿死了，就剩下我一个人了。”，“小鱼啊！小鱼，跟我回家吧！你要是再不说话，我就当你是默许了，然后把你带回去。然后我们一起生活。再然后，我做你的哥哥，你做我的妹妹，我们一起生活。”说着说着，流简不哭了，赶紧上了岸，小心翼翼的拿着鱼篓跑回家里，将小鱼放到一口小水缸了，小水缸里面的水就是流简每天从漓水中挑来用的，每天喝水洗澡都是用这些水。