润之以风雨，鼓之以雷霆。
—《周易》

一、甘亭锣鼓动地来
一个人能掀起一场风暴吗？
1999年3月7日，洪洞县体育场。
正是传统闹红火的农历正月十五，洪洞县组织了首届全县威风锣鼓表演大赛，十几支威风锣鼓大军云集县城，鼓噪而进，“锣鼓王”大旗势在必争，志在必夺。大赛空前激烈，呈白热化趋势，群雄逐鹿，谁主沉浮？
体育场内外，人山人海；各色旗帜摇曳飞舞，横幅高悬，彩球凌空。武土装束的威风锣鼓队员，头戴英雄巾，脚踩高腰靴，身着对襟袄，携鼓将槌，扬锣挥钗，目光灼人，好不威风！
主席台上，县五大班子领导稳坐其上，他们已被场内的表演深深吸引，以至于忘却了初春砭人肌骨的寒冷。
场内，鼓如春雷，锣似泄洪，翻江倒海，鏖战正酣。当一队表演完毕，掌声刮风般响起，透过高音喇叭，向四面八方荡漾开去。
然而，当主持人宣布参赛的下一队由甘亭威风锣鼓队表演时，场内突然静了下来，真是偃旗息鼓，鸦雀无声，令人想到古战场两军对垒、厮杀前可怕的寂静。
此刻，千百双眼睛全聚焦于一个人身上，他装束威武，身材高大，伫立风中，纹丝不动。他站在指挥位上，远远望去，有一股与生俱来的英气，犹如一位亲临前敌的将军，游刃有余，指挥若定。
现在，人们只等他那石破天惊的抬腕一挥了！
只见他缓缓抬起了左臂，抬到与胸齐时，顿然而止。跟着右臂抬起，不急不缓地在胸前划个弧形，当右手刚过头顶，突然电光火石般地扭腕一翻，随着一个有力的起式，一场风暴卷地而来——300人组成的威风锣鼓大军，突然惊天动地一声呐喊，飓风般呼啸着卷进场内。正当人们惊愕之际，排山倒海的锣鼓声倾刻间便淹没了体育场内外，如钱塘江春潮漫卷，似黄河壶口波怒浪吼，如天外袭来狂风骤雨，似远洋掀起摄魂海啸……又如冷兵器时代的古战场，战马嘶鸣，刀戟铿锵，厮杀声碎，号角呜咽，尸横遍野，灰飞烟灭……
而那位威风八面的指挥，从完成第一个手势起，他已全身心地同300人的方阵融为一体。振臂间，惊涛拍岸；扬眉处，风扫林莽；握拳时，虎跃龙呤；压腕际，雁落平沙。更有疏密相间，急缓相随，聚散相宜，变换绝妙，神鬼莫测……
突然，他一个坚定的收式，如急雨聚歇，锣鼓声嘎然而止；场内又出现了片刻的静寂，但也只是一瞬间，风暴又一次席卷了体育场——雷鸣般的掌声掀起了热烈的气浪，燎人心目，振彻肺腑。
大赛告结。“锣鼓王”大旗高高擎起在甘亭威风锣鼓队上空，猎猎飘扬……
风暴过去了，那个掀起风暴的人，是谁？

二、兵家儿早识刀枪
是时年43岁的芦金保。
芦金保出生在甘亭镇甘亭村，其祖父和父亲都是嗜鼓如命的“鼓痴”，他可谓身世不凡，降生在“锣鼓世家”，是他一生都难以割舍的鼓缘。
羊獬和甘亭是世所公认的威风锣鼓之乡，有优美隽永的尧王访舜、敲箕惊牛、赐嫁二女、锣鼓迎亲的传说。遥想帝尧当年，率子民择水草而居，逐河江而徙，当他来到羊生獬的甘亭一带时，看到大河舒卷、山峦逶迤，又加之獬的辨忠奸、识本伪，以为是祥瑞之兆，于是便又有赐名迁女的轶事。而舜王更被作为锣鼓的鼻祖为后人所敬仰，羊獬、甘亭当之无愧的锣鼓之故乡似乎在历史深处已有定论，不容任何人加以亵渎的。
少年的芦金保，耳濡目染，对锣鼓有着与生俱来的钟爱。夏天来了，他和小伙伴们奔跑嬉戏在河滩上。累了，脱得赤条条的，在沙滩上躺成一排，或者到汾河的浅水处戏水，兴之所致，干脆以指当槌，以肚皮作鼓，学着大人们的样子，就在河滩上摆开了锣鼓阵，嘴里还要念叨断断续续、不成系统的曲牌，却也敲得如醉似痴，直到大汗淋漓，酣战方休。锣鼓艺术之潜移默化，由此可见一斑。
12岁时，名鼓师芦英海一眼相中小金保，认为他天资聪颖、富于乐感，属可造之才。于是，他把金保叫到跟前，手抚着他的头，说：孩子，君自爱之须纵情。锣鼓是艺术，并非不入流。我盼着十年、二十年后你能将它发扬光大，以不辱没我锣鼓之乡的美誉。孩子，我已执意要收你为徒了，你拜师吧！
1969年农历正月十五，有一支娃娃锣鼓队出现在当时闹红火的洪洞县城，引起了不小的轰动，这正是年仅12岁的芦金保和他的小伙伴们。
金保不会想到，这正是他同锣鼓结下千千结的开端。
甘亭村临近霍侯路的村边，早先有一座宇，建有戏台，庙中有一架锣鼓，是需要两三个人才搬得动的那种大鼓。少年、青年芦金保记得清楚，这里曾是全村的中心，农闲时节，便有村中壮汉攀上庙台，挥动鼓槌，擂上一阵，其声隆隆，伴着铁环叮当，传出很远，声势夺人。可惜，后来连庙带鼓皆毁于“文革”中的“破旧立新”的时代肥皂剧中了。中年的芦金保，每每外出，总要路经此地，面对一片瓦砾场，心中的隐痛，孰能解读得清？
艺术是相通的。现在做着音乐教师的芦金保，对锣鼓一往情深，有过之而无不及，其根、其源、其本、其泉，又有谁真正能诠释得了！
鼓声隐隐，是从历史深处破空而来的回声？

二、剑锋指处势难收
十年磨一剑，霜刃未曾试啊。
壮士志蹉蛇，岁月催人老。芦金保该有多少扼腕叹息的日子？是龙，就不会永做浅滩之戏，是虎，就很难遭平川犬欺。芦金保终等来了这一天，艺术生命的第二个春天如约而来。
八十年代初，文艺园地里坚冰消融，久违了的许多艺术门类，特别是土生土长的民间艺术，又傲绽枝头，争奇斗妍了。
1989年春天，省城太原举办了山西省首首届威风锣鼓大赛，在此之前的1988年冬，特下发邀请函，点名洪洞威风锣鼓队必须参加。县上领导给予了积极的支持，并慧眼识俊彦，让芦金保出任威风锣鼓队的总教练。
吹尽黄沙始见金。
芦金保全身心投入了紧张的排练中，并暗暗立下誓愿：黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还！
70人的威风锣鼓队齐齐聚芦金保麾下，听凭他调兵谴将，运筹帷幄。
2月10日，是大赛决赛的日子。芦金保指挥的威风锣鼓队，以“猛虎卷地式”一出场，就声势不凡，抓住了现场几万观众的心。难能可贵的是，在芦金保的积极倡议下，威风锣鼓队对传统的曲目和打法进行了大胆合理科学的创新，特别是将