一

王博大学毕业后，高不成低不就，一直没找到称心如意的高薪职业，因为一直没有工作，三十岁的人了还光棍一条，进入剩男的行列。他是中文系的本科生，刚毕业时找到一份编辑的职位，干了二年，那家小报倒闭了，因为销路不好，在一家网站干了几个月编辑，薪水太低，养不活自己，想找份语文教师的工作，学校教师都超编。他老爹是乡村小学教师，没权没势，拼爹是没得拼，舅舅在蔬菜市场摆摊卖菜，舅妈摆摊卖冻鱼冻鸡冻虾，谁也帮不上忙。市政府公开招聘公务员，去考了几次，应聘最冷门的岗位，也没一点被聘的希望，他提着猪头找不着庙门。于是他再次进京当北漂，在一些影视剧中当群演，演过匪兵、躺在地上当死尸，端上假枪跟着冲锋，连句台词都没有。他学的专业，工作难找，住在地下室里，常常饥一顿饱一顿，腰包里最富有的时候，也不过几百块钱。除了当演员外，他还兼职散发传单，送外卖、当家教。地下室也是几个人合租的，一人只有三平方米的空间，摆张折迭床，室友们自嘲蚁族。蚁族们都是不得意的人，打拼在北京，有穷画家、穷诗人、穷作家、穷音乐家、穷歌唱家、小白领、穷艺术家（群演）等等。其中也有时来运转熬出头成为名星名家的，但凤毛麟角，也不过有限的几位。王博不知道自己啥时候能时来运转，能找份高薪工作。苦啊，蚁族！其实仔细观察，他们还不如蚂蚁，蚂蚁有家，工作虽然辛苦，但它们是蚂蚁社会的一员，只是分工不同，有工作，有报酬。
一天晚上，几个哥们在一家小餐馆叫了一盘猪头肉，一盘油炸花生米喝啤酒，几瓶啤酒下肚，都有了醉意，倒起苦水，一双双眼睛里都闪出泪花，这几个哥们家境都一般，是草根族，似乎看不到什么希望。餐馆有台大彩电放在窗台上，正在播出非诚勿扰，二十四位美丽的女佳宾对出场的男佳宾品头品足，教导他们如何做人。几位先出场的男佳宾似乎没有得到美女们的青睐，惨遭灭灯，灰溜溜地失败出局，没有牵手成功。邻桌坐得是一群姐妹，也在喝啤酒，吃烤串,边喝啤酒边看节目，评判二十四位女佳宾哪位长得好，身材如何，衣着如何。王博听她们的言谈，似乎是群白领，比起他们这群哥们，要春风得意一些。桌上摆的盘子碟子多得多，菜也比他们的要好，有麻辣小龙虾、大盘辣子鸡、卤猪蹄、凤爪、鸡翅。其中有二位美女长得是真美，高挑苗条，一个蛋圆脸，一个瓜子脸儿，都有双大眼睛，秋波闪闪，如梦似幻。王博知道，这样的美女，他根本没份儿，连只赖蛤蚂也算不上，连正眼也不会看他一眼。
王博周二、四、六傍晚七时，固定时间到四环一幢别墅给一个十六岁的男孩子做家教。男孩子的数理化功课很好，文史类较差，王博重点帮他辅导文史类，作文，也做枪手，代他写作文，“创作”一篇一百元。另有一位在校女大学生周一、三、五负责辅导英语。王博一直没见到男孩子的父母，别墅里有一个中年妇女负责照顾男孩子的饮食起居，生活。王博没有问男孩子的父母是干什么的，总之是有钱人家。
一天王博正给男孩子讲解一首唐诗，一位非常有气质美丽的年轻女人走进书房，端着一杯咖啡，坐到一边听王博的讲解。男孩子叫了声姑妈，姑妈让他专心听讲。王博深入浅出地讲完，让男孩子自己讲了一遍，王博赞许地点头。
年轻女人请王博在燕京饭店吃饭，点了几个菜，一瓶通化野葡萄酒，自我介绍说姓朴，名玉姬，经营朝鲜冷面连锁店。王博道：“朴？你是朝鲜人？”朴玉姬微笑道：“正确地说，是朝鲜族人，我老家在吉林省龙井市龙水洞。日本入侵朝鲜半岛时，太爷那一辈从汉城北迁延吉市的，南朝鲜那边现在也没什么亲人了，有几个也是出了五服的本家。王先生的学问很好，为什么没找一个正式的工作？”王博道：“我学得是中文专业，干过二年杂志编辑，杂志销路不好，杂志社倒闭了。回到故乡，那是个小县城，没有背景和靠山，工作也难找，只好又回到北京当北漂和蚁族。父母都是乡下小学教师，亲戚中也没人当官。”朴玉姬点头道：“我明白，我的经历和你也差不多。东北是中国的老工业区，设备老化，产品老化，就业形势更严峻，我在中央民族大学毕业后，回到东北，也是一直找不到工作，才向亲戚借了些钱，来到北京开了家朝鲜冷面馆，一步步发展到今天的规模，现在旗下有十几家连锁店。如果你愿意，可以到我的公司任办公室主任，只是不能给你高薪水，每月五千元如何？公司中午提供一份免费盒饭。你可以和别人合租一套住房，从地下室搬出来。”王博喜从望外，他太愿意了，五千元不高也不算低。
王博到公司上班，从员工嘴中一点点地了解了老板身世。原来朴玉姬现在是单身，三十三岁，给一位富商做过二奶。她二十五、六岁时，富商有了新欢，就给了她一大笔钱，中断了关系。这十几年她一直打拼事业，没有嫁人。她儿子不是她亲生的，是娘家侄儿，哥哥病死，嫂子改嫁，她就把侄儿接了来。
公司机关没有几个人，只有财务部、人力资源部、办公室三个部门，五、六个人，工作不太忙也不清闲，朴玉姬每天带着王博下去到各店巡视，检查。王博会开车，有驾照，兼任司机、秘书。
王博有了稳定收入，就开始找房子，有一天在电线杆上看到一个小广告，是寻找拼租合伙人的，就打了电话过去，接电话的是个年轻女人，问了问王博情况，同意见面洽谈。两人在咖啡馆见面，原来这位女士是一家公司白领，租了一套二室一厅，月租四千，想找个合伙人分担房租。这位白骨精也有三十岁了，容貌说不上漂亮，还算清秀，身材微丰。谈好后王博就抽空搬了过来，他也没多少家当，不过一张折迭床，一只行李箱，打个的就搬来了。这位白骨精名叫王慧，和王博五百年前是本家。王慧看着王博的行李笑道：“原来你也是北漂，穷光蛋一个。我家是兰州的，你呢？”王博道：“宝鸡凤翔。”王慧道：“凤翔我倒知道，在宝鸡北旱塬上。厨房卫生间咱俩合伙用，费用分担。我只是早晚用厨房，中午公司提供盒饭，你也差不多是这样吧？”王博点头。
王慧比王博“富有”，房间里有张单人席梦思床，二只小沙发，一张茶几，一张电脑桌，几只纸箱装衣服，一把椅子，一只衣架。电脑桌上有台笔记本电脑，一台打印机。王慧说她除了本职工作外，也是一家文学网站的签约作家，业余创作长篇小说，都市言情体裁之类的。她不想自个按揭买房子做房奴，房子应该由白马王子买。