小人物；大人物。主角；配角。从一个角度叙述一件事；或者从另一个角度叙述同一件事。传记电影；只是有人疑问，所传记的那个人就是传记的那个人呢。
可以说这部电影很浪费；因为它花费了大量的笔墨去描绘一个并不重要的人物。可是也可以说这部电影很独特；因为它着力于一个重要人物身边的一个小人物，以此及彼地从侧面去描绘那个大人物。在我看来，这部电影是以第一人称来讲述故事的另类作品。讲述的人就在电影里，他所讲述的依旧是他的故事；只是，电影所讲的却是另一个人的故事。
看电影其实跟玩RPG游戏差不多，最常见的不外乎两种叙述角度；或者完全进入电影里的角色以第一人称的视角进行叙述，或者是直接超然于电影之外像一个客观记录者视角，即第三人称的视角进行记录。然而这部电影却给了我一种完全不同的观感，它是把这两种叙述角度有机地结合完全地融为一体。
从表面上来看这部电影，只是约瑟夫·费因斯(JosephFiennes)所饰演的狱卒詹姆斯·格雷戈里那平寂不惊的自传型电影。电影本来也是改编自詹姆斯的同名自传，这一点应该是忠于原著的。然而这部电影另一个很大的组成部分则在于，它以第一人称在进行叙述的同时，这个第一人称也作为一个第三人称的视角叙述了南非前总统，由丹尼斯·海斯伯特(DennisHaysbert)饰演的尼尔森仿吕诘鄙夏戏堑谝蝗蚊裱∽芡持俺ご锒甑睦斡睿约奥吕飧鋈宋镌谘孕小⑺枷肷隙缘谝蝗顺普飧鼋巧鸬降挠跋臁?
看完这部电影，总会有人在问：这部电影究竟是讲詹姆斯的故事，还是讲曼德拉的故事；第一主角究竟是平白无奇的白人狱卒，还是传奇般的黑人总统。在我看来，这样的混淆也正是这部电影所与众不同并且成功的地方。
詹姆斯生活里的细节，百无聊奈的夜晚在酒吧里喝上一杯小酒，或者躲在图书馆里读那份著名的《自由宪章》；事无巨细地都被详尽地记录。从电影篇幅所占的比例来看，詹姆斯应该是占有绝对优势的。然而从时间的跨度上来看，电影的开始在于詹姆斯与曼德拉的相遇，结束在曼德拉被释放；而从剧情上看，电影很大程度上描绘了曼德拉对詹姆斯不显山露水却抛砖引玉的影响。
这是一种很典型的侧面描写。描写一个人物不从正面进行直接描写而是通过这个人物周边以及这个人物对周围人事的影响来展现其人格魅力进行刻画；从这个层面上来说，不论詹姆斯所占的篇幅比例有多少，他依旧不过是历史传记中一个曲笔的侧描角度而已。把他算为配角似乎也并不为过。
双主角或者多主角的电影并不鲜见；而像这样把绝对主角混淆并且可以成功地换位的电影也许就并不多见了。可以说，这是一部以第一人称为角度的自传电影，同时也是一部以第三人称为角度的他传电影。第一人称在第三视角的成功，是这中电影最特立独行的叙事模式。
我们也许不必那么费劲地想把第一主角从这部电影里给剖离出来；因为从本质上说，詹姆斯和曼德拉这两个人的人生轨迹根本就是扭结在一起没有办法区分开来的。另类的叙事角度，也许也得益于这两个人这种形而上学的亲密关系和扭结得密不可分的人生轨迹。
詹姆斯如果没有遇上曼德拉；他和戴安房寺掣?DianeKruger)所饰演的那位美艳的妻子的人生也许真的就乏陈可述了。他将会是南非狱政系统里一个默默无闻的公务员，而她，则会是一个名不见经传的理发师。他们将养大同样默默无闻的儿子和名不见传的女儿，然后老去。除了他们的儿孙后辈也许没有人会记得他们；而且就算记得，儿孙后辈的记忆也不过数代。之后，他们将被时间和岁月彻底地掩埋而后被人们彻底地淡忘。
掌握一门方言将给一个人的人生带来多大的变化；这部电影给我们展现了最美好的前路。电影给我们展现了那种种族隔离时代背景下的南非，占南非人口少数的白人占统治地位，而占人口大多数的黑人处于被统治地位；白人与黑人有着严明的分界，黑人没有选举权，没有土地使用权，没有行动自由的权利，不能独自经商、住房供给和享受教育等等。
在这样的一个时代背景下，詹姆斯之所以得天独厚是因为白人的孩子从来都不屑于去学习当地黑人的方言土话，而他自小没有兄弟姐妹，住在一个诺大的农场里，只能与他的黑人朋友巴法纳一起玩耍。巴法纳教会了他说班图语，也教会了他一起当地民俗里的格斗游戏。
作为黑人民族领袖的曼德拉被捕入狱，但是曼德拉却在监牢里说着一些谁也听不懂的班图语与外面的人们互通有无指挥着非洲民族会议的骨干成员对当局进行军事武装抗争；南非当局政府对此无计可施。詹姆斯由此而进入了历史舞台，成了曼德拉的看守者以及检查官，作为审查处主管，他将监听所有的探监通话、书信往来和日常对话。
曼德拉的人格魅力表现在，在他与詹姆斯接触了之后他对詹姆斯本身所起来的巨大影响以及由此而衍生的，詹姆斯在人性上的蜕变以及人格上的升华。这是用侧面描写曼德拉，塑造人物的巨大成功。
詹姆斯除了童年时代之外，他周围的环境，他身边的人，他所受到的教育告诉他，南非黑人本来就低于其他人种的民族，他们是强盗而卑贱的民族。我不想去评价这样的价值观，因为我记得某个心理学的老师曾经告诉我，当一个非常可笑的谎言每天在你耳边说一次，开始的时候你会觉得可笑，可是当这个谎言一直重复上了五年，所有的人都会认为那是真实可信并且深信不疑的。何况，在电影里的那个南非，所有的白人孩子从他能听懂大人们所说的话的时候开始，这样的一个谎言会一直重复到他们死去为止。我们能如何去评价这样的一种价值观；当一种可笑的甚至是荒诞的价值观被整个时代认可，被整个时代里的所有人认可，再荒诞都会变成真理了。
或者说。我应该是想着去批判这样的价值观的；只是，在我看来，任何的批判放在这样的背景下似乎都是盲目而无理的。我们可以去批判那样的社会环境、舆论环境与教育制度；可是那些人们，不管是统治阶级的白人或者被统治的黑人，其实都是挺无辜的。
从偷偷地阅读《自由宪章》开始，从与曼德拉辩论平等和自由开始；我们在詹姆斯身上看到的，是从一种仇视黑人、以身为白人为荣、以自己所受的教育为基础的荒诞的却已经成为事实的价值观与人性的良知进行着根本而彻底的