公元2008年5月12日14时28分，四川省汶川县发生了里氏8.0级特大地震，顷刻间，地动山摇，房屋倒塌，无以数计的生灵遭受了灭顶之灾。据初步调查统计，此次地震最大烈度达十一度，破坏特别严重的地区面积达12.5万平方公里。受灾最严重的地区是四川省北川、什邡、绵竹、汶川、彭州等地，灾区涉及四川、甘肃、陕西、重庆、云南等地。刹那间，生灵涂炭，许多人流离失所，无家可归；许多人命悬一线，生死未卜；失踪的、死亡的、下落不明的……
据统计，截至5月19日12时，汶川8级地震已造成34073人遇难，245108人受伤。据卫生部报告，受伤住院治疗人数累计52934人，已出院7979人，在医院里死亡3304人。
据中国地震局报告，截至5月19日13时，共监测到4级以上余震155次，其中5级以上余震24次，6级以上余震4次。
几天来，灾区人民的灾情牵动着亿万同胞的心。天地无常，人间有情。灾区人民与我们骨肉相连，一脉相承。一方有难，八方支援。地震发生后，党中央和国务院立即给予高度重视，采取了有组织、有领导、有措施的具体抗震救灾安排部署。年逾花甲的温家宝总理在地震发生的第一时间乘专机赶到了地震灾区，成立了抗震救灾指挥部，安排、指导抗震救灾工作，奔波在灾区与灾区之间。
灾情就是命令，时间就是生命。人民的生命高于一切。人命关天，救人要紧。救援官兵抱着对灾区人民的深厚感情，发扬不怕疲劳、不怕牺牲、连续作战的大无畏革命精神，争分夺秒，勇往直前。他们冒着余震的生命危险，在片片废墟中寻找幸存的生命。只要有一线希望，他们就做出百倍的努力。当一个个生命从废墟中被抢救出来的时候，在场的人们，无不热泪盈眶。“你们的痛苦就是我的痛苦！”“我们会尽最大的努力把可以救活的群众抢救过来！”“只要有百分之一的希望，我们就要付出百分之百的努力！”这是胡主席、温总理的心声，也是全国人民的心声。
国家各部委、有关职能部门，立即行动起来，各司其职，各尽其责，采取强有力的救援措施，保证了抗震救灾工作的顺利进行。交通部门日夜奋战，终于打通了救援生命线，为救援部队开往灾区赢得了宝贵的时间；卫生部从全国各地调集一百多个医疗队开赴抗震救灾的第一线；铁道部开通几十个专列为灾区运送救灾物资……
椐民政部报告，截至19日13时，全国共接受社会各界捐赠款物108.34亿元，其中捐款89.27亿元，物资折款19.09亿元。
为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗致哀，一切娱乐场所停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。不管你在何方，19日下午14时28分，请默哀三分钟。如果你在坐，请起立默哀，为逝去的生灵。如果你行走，请停下默哀，为天堂的灵魂。如果你开车，请鸣笛默哀，为大地的裂痕。
亲临灾区的胡锦涛主席、温家宝总理，战斗在抗震救援第一线的解放军、武警战士、消防官兵、公安干警，救死扶伤的白衣天使，奋不顾身的志愿者以及所有为灾区抗震救灾作出杰出贡献的人们，共和国不会忘记你们，人民不会忘记你们。
历史将永远铭记，5·12，一个举国悲痛的日子，5·19，一个全国致哀的日子，苍天泣血，大地呜咽……
历史将永远铭记，5·12，一个黑色的日子，让数万人顷刻间失去了生命，让无数人刹那间失去了家园，让许多人一瞬间失去了亲人……更让人难忘的是，一场灾难让所有的中国人团结起来，用我们的鲜血筑成我们新的长城，万众一心，众志成城，任何困难都难不倒英雄的中国人民。