中国的文字就是具有魅力，也许是只言片语，或许是一个戏曲片断，抑或是子虚乌有的一点杜撰，只要流传开来，就能够重新塑造或者改变一个人。陈世美就是这样的典型，这种文字的传承，是优是劣，我也说不准，能够流传，就是屁股上绑马列，有一定（腚）的道理。
戏曲《铡美案》说的是；民女秦香莲与书生陈世美本是一对恩爱夫妻。丈夫后来进京赶考，时过三年杳无音信。秦香莲携一双儿女进京寻夫，到了京城方知陈世美科考高中状元，且已经娶了皇帝的女儿，成为东床驸马。此时陈世美一心贪图富贵，不认妻儿，并欲加害她们母子。秦香莲喊冤开封府。包拯不畏权势，为民申冤，铡了陈世美。
—个流传了几百多年的故事，一部中国人熟悉的戏曲剧目。事实上，忘恩负义的陈世美与忠贞不移的秦香莲在旧时几乎成了国人判断爱情或婚姻道德的是非标准。其实《铡美案》的故事，在历史上是真有其人，却无其事……
戏中的陈世美就是明末清初人陈年谷。陈年谷是一个清官，他不仅在官场上一帆风顺，其道德品质也没有什么可指责之处，更没有贪图福贵，杀妻灭子之事。而戏曲《铡美案》人所共知讲的是宋朝的事。那么，清代的人怎么能让宋代的包拯给铡了呢？既然包拯铡了当朝驸马陈世美，应该是一件大事情，可《宋史包拯传》中对这一事情，却没有一点的文字介绍。
据传，清朝某年有一个戏班子演《秦香莲抱琵琶》，看戏的人格外多，他们嫌戏文太短了，唱不到半天就完了，不肯散去。掌班的没办法，只好在正戏前头加个《陈州放粮》的短戏。戏唱到中午，陈世美的家将韩琪受命追杀秦香莲，又放走秦香莲，韩琪自刎，秦香莲拉着儿女倒在血泊中……看戏的不肯走，大家齐声吼:“杀了陈世美！”掌班的不敢在前台露头。这时，唱《陈州放粮》的“包公”还未下装，他问:“台下怎么啦？出了什么事？”掌班的一见“包公”，忽然灵机一动，计上心来，推着他说:“快，快到前台接着往下唱。”“包公”说:“你急糊涂啦！我扮演的角色可是宋朝的包公，陈世美在清朝，相隔几百年，咋能同台唱戏？”“哎呀，事到这般时候，管他同朝不同朝呢！”掌班的说：“陈世美那么大的驸马官，谁敢杀他？只有你‘包黑子’铁面无私可以把他铡了，给老百姓出出气，就算煞戏了。”
“包公”只得整衣，重新带着王朝、马汉、张龙、赵虎一班人马上场了。唱到他将陈世美一铡，台下欢呼起来。从那以后，小戏《秦香莲抱琵琶》就变成大戏《铡美案》了。
《铡美案》确属戏剧舞台上牵强附会而杜撰出来的历史“冤案”。可怜的陈世美，仅从名字字义上来看，世间的一切都是美好的，多好的一个名字呀！就是一段戏曲《铡美案》，他就成了千百年来负心男的代名词，着实有点冤枉。试想，当今社会之人，如果有了陈世美这种机遇，又有几个人真能把持的住自己呢？要不，这个社会上怎么会有那么多的贪官污吏肆无忌惮收受贿略，包二奶，甚至三奶，四奶呢！