美国人喜欢对公众人物评头品足，越有名就越要评，连总统也不例外。几千年的历史却在告诫中国人，在中国只能评历史不评当今。说刘邦是文治武功卓越的明君可以，说他是贪财好色的流氓也无不可。但这只能是作为历史评说，要是在大汉皇朝，刘邦再流氓也是开国的高祖皇帝，若是胡说八道，那是肯定要杀头的。
2008年6月，《美国新闻与世界报道》杂志推出了最新版的美国最差总统排行榜。在这份最差总统榜单上，没有现任总统布什。因为美国的学者通常会选择在总统卸任之后再对其功过作出评价。但布什似乎是一个特例。虽然他没有上榜，但在此前的多项调查中，“由于很难看到伊拉克战争会有更好的结局，”他几乎被认定要进入最差总统名单，学者们放弃了过去谨慎的传统，纷纷提前对布什作出盖棺之后的定论。
在美国，对总统进行排名，已经有60年的历史。60年前的1948年，美国著名历史学家、哈佛大学教授亚瑟·施莱辛格为《生活》杂志做了一份民意测验，要求55名美国历史专家对历届总统“打分”：从伟大、接近伟大，普通、低于普通到失败，分为五级。根据调查结果，施莱辛格推出了第一份总统排行榜。林肯、华盛顿和富兰克林?罗斯福位列为最伟大总统前三名；而格兰特和哈丁则垫底成为最差总统。
在美国历史上，由于朝鲜战争，杜鲁门是一位在任期间极不受欢迎的总统。但学者们后来认识到，正是他为美国赢得冷战，奠定基了础。这一发现促使杜鲁门的声望迅速升高。如果伊拉克战争最终也能将伊拉克打造成所谓的中东民主灯塔，那么，布什的历史地位也将大大改变。
美国总统排行榜历来存在争议，历史学家亚兰?布林克雷表示：“有的总统既可以被视为失败的总统，也可以被称作伟大或者接近伟大的总统，比如尼克松。”有学者如此评价他，“人们该如何评价一个如此特殊的总统呢，他才华横溢，却又在道德方面存在缺失？”可见人们总是希望他们的领袖，不仅要有公平公正的施政能力，而且又要是行为规范的道德楷模。这样近乎完美的标准的确是高了一点，但也不等于没有，我们已故总理周恩来就是这样一个近乎完美的人。难怪他的离去，寰宇同悲，联合国也破例为他降下了半旗。这并不是因为他的政治理念，而是他几乎没有瑕疵的道德情操。
美国总统排名虽然存在着诸多争议，然而总统排名热仍然难以消除。排名可能存在种种偏颇，但在很多人看来，它仍是一个了解总统功过得失的不错的方式。有一点值得注意，就是对最伟大的总统，大家的认识却保持着高度的一致。他们分别是开国总统乔治?华盛顿，解放黑人奴隶、维护美国统一的亚伯拉罕?林肯以及带领美国度过大萧条并赢得第二次世界大战胜利的富兰克林?罗斯福。其中，凭借在美国内战期间的杰出领导，以及其名垂青史的多次著名演讲，林肯经常成为美国历史上最伟大的总统。排在这三甲之后的通常是美国第三任总统托马斯?杰斐逊和第26任总统西奥多?罗斯福。
上世纪20年代末，美国第30任总统卡尔文。柯立芝与美国著名雕刻家兼画家博格勒姆共同决定，将华盛顿、杰斐逊、。罗斯福和林肯四位总统的面部雕刻在美国南达科他州西部的拉什莫尔上。从此拉什莫尔山就成了举世闻名的总统山。美国虽然评头品足的人很多，然而是非自有公论，一个心地坦荡的人是不怕别人评头品足的。何况即使怕别人评论，也堵不住悠悠众口，如武则天，就很有自知之明，她没有为自己歌功颂德，只留下一块无字碑，让别人去书写她的是非功过。