公元前548年，吴王诸樊死，传位其弟馀祭；馀祭死，传其弟夷眛。
公元前527年，夷眛死，当传其弟季子札，札逃不肯立。承继祖规，“兄位弟嗣、弟终长侄继”，当传位于诸樊之子公子光，夷眛之子僚强背祖规，继父位为君。光心有怨怒，阴养谋臣以求立。
公元前522年，伍子胥父兄被杀，亡楚如吴，投于公子光麾下。
公元前520年，铸剑大师欧冶子为越王铸五剑：一曰湛卢、二曰纯钧、三曰胜邪、四曰鱼肠、五曰巨阙。剑成，请相剑大师薛烛相剑。其言：“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。”

宿命，轮回中注定。
也许，每个人都有自己的宿命，我也不例外。
世人说：我今生的宿命，便是为了结束某个人的生命，一剑成名。

我子承父业，屠狗贩肉；我打架滋事，惹是生非；我豪爽仗义，呼朋引伴；我孝母惧内，怜爱弱子。
我一直做一个相同的梦。梦很简单，没有情节，没有对白，只有她，静静地躺在那里，对着我浅笑无声。
我混迹于吴国的市井深巷，等待多年，只为见她一面。
她身长九寸七分，熔赤堇山之锡，蕴若耶溪之铜，历雨洒雷击，得天地精华。现在，她自越国姗姗而来，慵懒地躺在公子光的密室之中。
她叫“鱼肠”，是一把剑。

“太湖公”只是一位老人，一位垂钓太湖，白袍白发白须的老人，没有人知道他姓甚名谁，没有人知道他来自何方。对我来说，甚至更愿意相信他并不是一个人，至少不是来自人间。
十岁那年，覆舟于太湖，父溺亡。我醒来时发现自己平躺在湖滩上，他端坐在我身边，见我醒来，便说：“我等你十年了。”
这让我很诧异，我们素不相识，十年前，我还未来到这世间，他这份等待，确实显得太过荒诞。
他住在湖心的小岛上，结草为庐，垒石为苑，接竹引泉，摘花为茶。此时正是仲春时节，房前屋后，山崖浅滩，桃李成林，修竹箐箐，东风低吟，湖涛拍岸。在这诸侯割据、战火纷飞的乱世，有这样一处世外桃源，确也算得上人生快事。
岛上有一面壁立峭岩，岩顶筑四剑台，列四剑：一剑曰“名利”，一剑曰“知遇”，一剑曰“恩仇”，一剑曰“天下”。
他带我攀上绝崖，要我选一把剑。
我选了那把长九寸七分的名利之剑。
他叹了口气说：“这就是你今生的宿命。”
可惜，“宿命”二字，在我十岁的智慧里，也就是两个字而已。
然后，他用了十八年的时间，教会了我两件事，一件是烤鱼，一件是用剑。烤鱼的方法有千万种，剑法却只有一招，叫“名利泊”。

公元前520年，我回到堂邑，因为越国敬献的“鱼肠剑”已到达吴都。
在堂邑，我混迹于市井，克尽孝道，娶妻生子，默默地等待一个人。
那个人叫伍子胥。

伍子胥来找我那天，我正在堂邑最繁华的集市上，身边横七竖八地躺着一群被我踢翻在地的市井恶霸。
这位家破人亡、亡楚如吴的中年人，衣着华贵、目光坚毅。他静静地站在熙熙嚷嚷的人流中，宛如鹤立鸡群。
我知道，他将带我走上一条不归路，这路上有她，有我的宿命。
伍子胥来到我的面前，鞠躬施礼，说一堆“素闻、久仰、三生有幸”的客套话。
我昂首挺胸，目不斜视，故意摆出狂放高傲的姿势，准备为自己赚取一点先期本钱。可惜这姿势没能维持片刻，我便看见妻子拨开人群，手里拿着母亲的拐杖，望着我微笑。
昂首挺胸即刻成了霜打茄子，我勾头耷脑地跟着那条拐杖，在街坊邻居的哄笑中挤出人群，丢下伍子胥，径直回家去了。
到家时已是黄昏，发现门口停着一辆华贵的马车，推门进去，堂内已备好酒菜，伍子胥在母亲对面正襟危坐，表情谦卑。
那夜，我们喝光了窖里的最后一滴酒，浊酒千觞，古今天下，高谈阔论，谈笑风生，喜而高歌，悲则长泣。酒足饭饱后，便抵足而眠。
第二日酒醒，伍子胥辞别，执意留下一些金银锦缎。后来隔三差五，便谴人送来一批钱财美食，我也不作推辞，坦然接受。很快便置了新宅、添了田地，尽力让妻儿老母过得舒适一些。
那些日子，母亲常说：“受人恩惠，忠人之事，伍子胥乃当世英杰，屈尊与你结交，定会托你国之大事，切不可有负于人。”
几个月后，伍子胥果然再来找我，邀我共事公子光。我回复他要问过母亲后再做决定。
伍子胥离开后，母亲唤我入内堂，对我说：“大丈夫立于天地之间，当做名垂青史之事，因小家而舍大国，是为不忠不义。”然后，她称自己口渴，要我去城边浅溪中取清水。这要求有点奇怪，院内本就存有清水，为何要舍近求远？但我不敢多问，便拿了水缸出门。
怎知这一去，便成永别。
取水回来，母亲已于内堂悬梁自尽，一切来得太过突然，妻子伤心痛哭，几度昏厥。我知道母亲要绝我犹豫之心，免我后顾之忧。但这代价之大，竟让人措手不及，可惜一切都无济于事、悔之晚矣。
我是个简单的人，从不掩饰自己对名利的渴求，母亲的深明大义，一直没能学会。也许这一次，她在用自己的生命，教会我这个道理。

母亲下葬后，我安顿好妻儿，便去拜访伍子胥。于是，他把我推荐给公子光，那位眼睛里闪烁着权欲的年轻人，锦衣玉袍，器宇轩昂。他有一位贵为吴国国君的堂兄，名叫僚。
我整日藏匿于光的密室之中，却始终没有见到那柄鱼肠剑，但我每时每刻都能感觉到她的存在。她宛如一位温婉柔约的女子，慵懒地躺在某个我触手可及的角落，默默地注视着我，与我同在，伴我共眠。

公元前515年，吴盖馀、属庸率兵伐楚，楚断其归路，国都空虚，公子光等待十年的时机终于成熟。
他要弑君自立，成就霸业。
光于密室宴请我，酒过三巡，他对我说：“自今日起，你的儿子就是我的儿子，你的妻子就是我的嫂子，你的身体就是我的身体。”
只可惜，我的命永远不会是他的命。

四月丙子日，日过黄经，酷暑将临。
公子光在自己的大殿中为堂兄僚备下了最后的盛宴，伏死士五百于帷帐之后。僚的卫队从皇宫一直排列到光的大殿里，长矛林立、刀斧生辉。僚端坐高堂，身着那件随他征战多年的三重黄金甲胄，气势凛然。
光与僚饮下第一杯