茨威格的长篇小说《心灵的焦灼》又名《爱与同情》。
小说着重于心理层面分析，细腻剖析着“同情”在外界作用及内心意志的互搏下，呈现出来往往是失去控制的两面性。
故事围绕：奥匈帝国骑兵少尉霍夫米勒偶然结识了下肢瘫痪的少女艾迪特，出于同情常去陪伴、关心、帮助她，天长日久，使艾迪特萌生了爱情。霍夫米勒发觉艾迪特倾心于自己，便惶然不知所措。经过一番痛苦的、矛盾的内心挣扎，霍夫米勒出于同情和怜悯而答应与艾迪特订婚，但旋即后悔。艾迪特得知霍夫米勒毁约，痛不欲生，跳楼自杀。霍夫米勒因此带着沉重的负罪感而抱恨终生。
茨威格在小说细致入微的心理描写让我们不知不觉融入霍夫米勒跌宕起伏的心灵世界把我们引入了一个道德选择的困境：艾迪特的自杀是谁的过错，霍夫米勒是否需要为此负罪终生？这样的质问不能不让我们久久难以释怀。确乎，茨威格通过讲述这个故事为“爱与同情”的命题做了最好的注解。
霍夫米勒的“同情”促成了艾迪特最后的自杀。
康多尔大夫说的一段话：同情恰好有两种。一种同情怯懦感伤，实际上只是心灵的焦灼……
另一种同情才算得上真正的同情。……它下定决心耐心地和别人一起经历一切磨难，直到力量耗尽，甚至力竭也不歇息。
小说中另一个“爱与同情”的故事。康多尔大夫这个其貌不扬的人在行医过程中认识了瞎女人克拉拉，出于真正的同情———“不是一种杀人致命的软弱，而是一种牺牲自我的力量”，放弃优厚的条件与她结婚，在给妻子带去幸福的同时，自己也获得了心灵的宁静。他以自己积极的行动为真正的同情树立了一个范本，正是他一次次洞悉了霍夫米勒的懦弱，在关键时候促使霍夫米勒承担起“爱与同情”的责任。
生活很多种情，容易分清，有些则不然，比如爱情与同情。
爱情是爱情，同情是同情，两者有区别，却有也关连的，混在一起。弄不好会成为悲剧。
爱情与同情，有相同之处也有不同之初，不能正确的区分就会伤了自己，也伤了别人。
同情中一定有爱存在，但不一定是爱情，是一种关心的爱，如果说在同情中有了爱的存在，很容易成为一个美丽的故事。
而爱情中存在的同情往往是一种危险的信号，这种同情会演变成一种沉重，而伤及彼此。所以爱情是不能有同情的，然而同情却需要爱，如果没有爱又怎么能有同情呢？。爱是同情的辅助剂，同情中有了爱很可能转化成爱情。
因此爱一个人就不能有同情，爱就是爱，爱没有同情可说。如果在爱中存有了同情会破坏爱的本质，让爱变质。
同情与爱情是相生的，爱情却与同情是相克的。
同情中能有爱，但爱中却不能有同情。
茨威格的小说，不用众多的人物，广阔的历史背景，绚丽多彩的风俗画面，错综复杂的故事情节来收到引人入胜的效果，而是以狂暴激烈的内心斗争，变幻莫测的感情起伏，也就是以内心世界波澜壮阔的变化和深刻尖锐的矛盾来动人心弦。是我喜欢的作家之一。