在电视荧屏上，经常看到这样的镜头：一对年轻夫妻偎依在一起，妻子问丈夫：“假若我和你妈同时掉到河里，你先救谁？”
丈夫不假思索地说：“两个我都救！”
妻子执拗地说：“我只问你先救谁？”
丈夫语塞，不知如何回答是好。
这个问题确实难以回答。先救母亲吧，妻子肯定不高兴，骂你不爱她；如果先救妻子，则又会遭人唾骂。
近日看到一篇文章，有一位美国教授也提出同样的问题，请在场的同事回答：“有一位先生带着太太、孩子和老母亲划船，出了事故，船翻了，先生应该先救谁？”
在场的西方人士大多数主张先救孩子或者太太，而具有中国文化背景的华裔人士则认为应该先救老母亲。
对同一个问题，东西方人士的回答为什么会截然不同呢？根本原因在于东西方对老年人观念上有很大差异，这里也涉及到法律和道德问题。西方社会视孩子为天使，孩子应当受到特殊照顾，所以应该先救孩子；婚姻是一种契约，丈夫要履行契约，先救太太，也是必然的选择。在西方人眼里，法律高于一切，当然也高于传统道德，所以在先救谁的问题上，只能委屈老母了。
中国人的传统观念是“养儿防老”，“百善孝为先”，说什么“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义”，讲的是“忠孝仁义”。丈夫知道，孩子可以再生，老婆可以再娶，而老母一生一世只有一个，所以在他看来，先救老母理所当然，否则会被骂为“只要老婆不要娘”，是一个“忘恩负义”的小人，不配做人。
同时，中国法律明文规定父母有抚育子女的责任，子女也有赡养父母的义务。而西方多数国家却没有子女必须赡养父母的规定，所以有人说西方社会是“孩子的天堂，老人的坟墓”。
太太和老母同时落水，到底先救谁？公说公有理，婆说婆有理，具体操作起来，确实不易。愚者认为，要根据具体情况加以处理，对于鲜活的生命，要一视同仁，本着先近后远，先易后难，弱者优先的原则，还要有舍己救人的精神，尽力而为，一个一个地将落水亲人救出来。