教育，本来是一件很好的事情。但对有的人，有的家庭却是一个沉重的负担。

一
陈强有两个女儿，大女儿上高三，小的上初中。为了赚钱让两个女儿上学，陈强一年四季都在外打工。隔几个月回趟家，也是为了把赚的钱交给媳妇。再有就是春节回家跟家人团聚几天。
媳妇留在家里，一方面为了打理地里的庄稼，一方面还要照顾两个女儿。小女儿每周末都要回家，大女儿两周回来一次。若不是为了照顾女儿，她也早出去打工了。在陕西这个边远农村呆着，靠庄稼根本赚不到几个钱。
虽然陕西的气候，适宜庄稼一年两熟，先种小麦，再种棉花。但现在小麦的价格太低，收获后卖掉，常常连种小麦的成本都收不回来。小麦得施肥，关键还得浇水。现在的气候越来越反常，越是小麦旱的时候，老天爷越是不下雨。所以，只能用地下水浇灌小麦。但因为常年抽取，地下水已将近枯竭。原来一小时就能浇灌一亩地，现在因为水量小得用两个小时。而浇地主要花的是电费钱，原来用一小时的电就够了，现在得用两个小时。所以现在浇地的成本提高了一倍。
种棉花的情形更不好。虽然棉花的价格还可以，但是有一种害虫——棉铃虫，非常猖獗。而且目前没有有效的农药能杀死它，常常一颗棉花树上的果实，让棉铃虫吃个精光。所以，棉农为了保住果实，几乎每天都要打药，即使这样也只能保住棉花树上的一部分果实。农药毕竟还是能杀死一些小的幼虫。但是这样天天打农药，成本自然也上来了。棉农一年下来，往往是赔钱种棉花。所以，现在很多农民都不种庄稼，都去城里打工。在城里，再怎么着一年也能落下点钱。
所以，陈强家的收入，就主要靠陈强一个人了。但一个农民工在外面也赚不了太多钱？干的都是体力活，挣的钱根本无力供养两个女儿上学。陈强的身体状况也不好，但还不敢到医院看病，他得把钱都留给女儿。
有时陈强回到村子里，在路上碰见他，看他总是晕晕沉沉、东倒西歪的，不知是健康状况不好，还是觉没睡够。媳妇在家里也总是发愁，入不敷出，成天在这种有压力的状态下生活，她的精神也变得恍恍惚惚。
有一次，两个女儿都从学校回到家过周末。强媳妇做饭时，为了快一点把饭做好，就往火炉中加几个玉米芯（剥完粒的玉米），但是糊涂之下却把玉米芯倒到了正在熬的南瓜汤中。好好的一锅菜，就这么浪费了。生气之余，强媳妇又把不能再吃的南瓜汤倒到了茅厕中。过后发现自己又犯错了。因为家中还养了一只小狗，应该把不能吃的南瓜汤让狗吃掉，怎么倒到茅厕里了呢。

二
离陈强家不远的王德水家，也不比陈强家好多少。家里两个孩子，儿子上高中，女儿上初中。孩子们的学费压力也常常让德水夫妇精神恍惚。有一次，德水媳妇想和面蒸馒头，她已经把和面的水倒到了面盆里，接着想再在面袋里舀些面加到面盆里。但她把面舀好后，却把面倒到了面盆旁边的水缸中。
德水倒是没有外出打工，因为他为人太老实，不活到，出门在外常常受人欺负，所以就老老实实的在家种庄稼。种庄稼挣不了几个钱，但两个孩子的学费还得交。德水也是天天发愁，压力大。村里人说，晚上半夜在德水家的一条路上，常常能看到德水在跑步，边跑边大声喊。

三
现在中国农村，农民的最好出路还是读书。这也是农民最大的希望。若是自己已经错过了读书上大学的机会，他们只能把这种希望寄托在自己的孩子身上。所以，不管再苦再累他们都愿意把钱节省下来供孩子上学。但往往农民这点仅有的希望，也被残酷的现实给扼杀了。