道德观的二元是封建社会之常理，西门庆家有一妻五妾，还无日不到外边沾花惹草。那烟柳勾槛之家固然得了你的包房银子，哪能多日空房专侍你的。李桂姐又揽了新嫖客丁二官人，偏偏被魔王撞见。于是将李家打得稀烂——他不独不许妻妾越轨（难矣），也不许专营皮肉生意的烟柳人家对她不忠，岂不是横而又蠢。然而毕竟是有钱有势就有理，本无什么一定之准的。应伯爵这一流狗肉又受李家之请，前来替李桂姐邀酒。身置社会最底层之娼妓人家，也实不易哟。
西门庆诚然是为色欲来到人间的，美妻艳妾加之烟花浪女终不能满足他的色欲，见一稍有姿色环仆妇也顿生邪念，馋涎直涌。这不，他看上了原也叫金莲后被改叫蕙莲的仆妇，竟弄到山洞苟且，实与色狼无异也。
尽管所写都是肮脏污浊之事，然行文却不乏优美之句。说话之间，时引诗词。这些同于《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等章回小说，这是当年说唱书艺人留下的风采。二十一回写大娘吴月娘焚香拜月，乞上苍赐子，不拘妻妾等六人，即引诗咏叹：“私出房栊夜气清，一庭香雾雪微明。拜天诉尽衷肠事，无限徘徊独自惺。”此回又写吴氏为群妾沏茶，诗曰；“白玉壶中翻碧浪，紫金杯内喷清香。”这些都增添了是书的可读性。
众妾之中，金莲最俏丽多姿，也最富心计。对大娘夜祷一事，独她道出其伪，说既然是祷告上苍，何出声音。西与吴之和好，她故意要乐家弹唱《南石榴花佳期重逢》，名为庆贺，实讽其不要人劝自幽会也。别人未必都懂，西门庆颇明，说“她是说吴家不是正经相会，恰似烧夜香，有心等到我一般。”她虽也被逼骗剪下青丝一绺（西为送李桂姐），然而敢于当面顶撞讽语揭短的似乎也只有她。而且凡事，特别是西沾花惹草的丑事均逃不过她的眼睛——她聪颖且谙于此道也。
宋蕙莲两次上吊，终于结束了年轻的生命，仅二十岁。
西门庆玩了来旺的妻子，来旺听雪娥之告，发誓要杀淫夫。潘金莲讲给魔鬼，使西门庆怒从心起，要下来旺毒手。宋蕙莲毕竟没有与来旺绝情之意，急为之谎言遮盖，安抚西门庆。然而潘金莲怂恿，终使西没下毒计，又买通官府，欲置来旺于死地。好在官府还有一人心没泯之吏，终未结果他，只是改判解原籍。待蕙莲知此事后如梦初醒，怒斥西，上吊自尽，被人救下，然而经潘金莲挑使雪娥羞辱，终于再无恋世之意，上吊身亡。潘毒如蛇蝎，狠如豺狼，亲手杀死了丈夫武大，又设计并促使逼死人命。罪恶的手虽然未再像杀死武大那样灌药扼喉压身，然而调唆愚妇雪娥，又鼓捣蕙莲，使两母虫大斗，使蕙莲羞辱再次自套颈项，两边挑弄，坐山观斗，何其狠毒！这段故事展现了西门窟中复杂的人际关系，也暴露了黑暗的社会背景。从塑造人物形象来看，成功之也是多方面的，西、潘、蕙、来旺、雪娥等人都充分展现出了他们的心性嘴脸，特别是让宋蕙莲于污垢中闪出了几丝人性的光芒。