近几天，在边缘看到明月和芭蕉同学发上的花卉片片感觉很漂亮：观叶植物青翠欲滴，赏花植物姹紫嫣红。俺揍是一地道的农民，对于养花、养鱼这类雅事，就等同洋鬼子看戏，完全就傻了眼。况且父亲在世的时候，经常教导俺说：养花不如种树，养鸟不如喂鸡。因此，几十年来，俺谨遵家训，至今未敢越雷池一步。
好了，干嘛说嘛，买嘛吆喝嘛。既然是农民就说说种庄稼的事吧。今天既不说种小麦，也不说种玉米，更不说给谷子间苗，单说说这种西瓜。事实上，在我们老家是不种西瓜的，接触西瓜的种植是近几年我在N县建农场后的事。
在华东北部、华北南部地区，传统上大田西瓜采取直播种植的季节是在公历四月初。此时太阳黄经大约为15度，虽然还未过终霜期，但天气已经很温暖了。杏树上结的杏子已有麻雀蛋大小，桃花也已开始凋谢；稍后，杨树上的杨花开始脱落，并且长出了铜钱大小的叶子。这时正是二十四节气的“清明”时节。农谚云：清明前后种瓜种豆。当地的农民说得更形象：杨叶哗啦，去种西瓜。就是说，听到春风吹得杨树叶哗啦哗啦响的时候，就可以种西瓜了。但是，随着地膜覆盖术的出现，这种遵循了多年的传统种植时令已成了去年的黄历——看不得了。
应该说，地膜覆盖技术的出现，是对传统农业生产的一大革命。在相同的气候条件下，采取地膜覆盖技术可以很大程度的提高土地的温度和湿度，这样就能将很多农作物的种植时间提前，早播种，早上市，提高经济效益。
采取地膜覆盖技术大田种植西瓜的程序是这样的：早春，当土地的冰冻化通之后，施肥，深耕、细作、起垄，待到三月二十号前后，开始按一定的株距在垄上开穴点种。种植穴要开的稍大一点，使挖出的土往四外拢起，使之成为一个小小的“天坑”，在“天坑”底部放上两粒催过芽的种子后，覆土、盖地膜，然后顺垄沟浇水，让水慢慢浸湿覆盖种子的土。这样，地膜下的“天坑”里就形成了一个温暖潮湿的小气候，当中午外界温度达到二十度时，小“天坑”里的温度就能达到四十度以上。即使偶尔夜晚出现霜冻，因有地膜保温，也不会影响种子发芽。在这种精心制造的小环境里，七八天西瓜嫩芽就会破土而出。西瓜出芽后，要及时用细木棍在“天坑”上面的地膜上捅个洞，以预防里面温度过高把幼苗烧坏。在这温暖舒适的环境里，西瓜苗在二十五天左右可长出四五个真叶。此时已进入无霜期，大田里的自然温度已完全适合西瓜生长了，这时要扩大地膜上的洞口，将幼苗放出，然后把地膜用土压在瓜苗的根部周围，继续利用它保湿保温。至此，西瓜的幼苗期结束。
西瓜苗的幼苗期结束后，天气已非常温暖，西瓜秧也进入了快速生长期。西瓜伸蔓后，在众多蔓中留取几个蔓的工序称为“整枝”。一般中型品种采取“三蔓整枝”，即是除保留主蔓外，还要在主蔓基部选留2条生长健壮、生长势基本相同的侧蔓，其他侧蔓全部摘除，以利集中营养。西瓜一般在第七个叶处生出第一雌花，在第十五个叶处生出第二雌花，在第二十一叶处生出第三雌花。因第一雌花结出的西瓜个小皮厚，不具商品价值，抹掉不要。生产上通常留取第二或第三雌花结的瓜，理论上第三雌花结的瓜最大。但事实上并非如此。根据我的种植经验，在肥力中等的田里种植西瓜时，第二雌花结的瓜个头最大，品相、味道最佳。
中型品种西瓜，每株只留一个瓜，成熟后其重量一般在十到二十斤之间。雌花授粉座瓜后，五六天之内长到鸡蛋大小；此后进入快速膨瓜期，这一时期的西瓜，一天变一个样，如有神助，二十天左右便可长到二十斤重，到此西瓜基本不再膨大。接下来的7—10天是西瓜的成熟期。随着瓜的成熟，蔗糖和果糖的合成逐渐加强，随之西瓜的甜度不断增加。就这样，从雌花授粉座瓜到完全成熟，经过大约三十五天的生长，一个皮薄肉厚，甜美多汁的西瓜便可采摘上市了。
西瓜的甜度，除了取决于种植田施用足够的全价有机肥和具备充足的光照条件外，还有一个重要的措施，就是适量增加钾肥的施用量。因为钾肥能促进西瓜植株体内淀粉和糖的形成及运转，并能使西瓜形状整齐，瓤质充实含糖量提高。，前年，我在自己的农场里种了五十多亩西瓜，因为适当增加了钾肥的施用量，结出的西瓜，甜度很高，且口感纯正，致使方圆三十里以内的村民争相前来抢购，并因此生出了一个笑话。说，农场东邻的一个村庄里，午饭后，三个村妇正坐在树下叽叽喳喳讲着张家长李家团。其中一位村妇意外的关闭了话匣子，似乎是想起了什么。突然，她双手“啪”的一声拍在大腿上，嘴里骂到，日他娘！另外俩村妇惊讶地问道，咋地了？那村妇回道，西岗子（农场所在地）上种得西瓜咋就那么甜呢？！婆娘们先是面面相觑，然后都哈哈大笑起来。这里地处偏远，民风淳朴，她们夸俺种得西瓜甜时所用的语言竟如此别具一格。
说完了种西瓜，再说说挑选西瓜。
挑选西瓜的方法很多，我所知道的有三种。一，来到西瓜摊前，首先要选择重量在5—10公斤左右，正圆或椭圆，瓜面发出较强光泽，瓜着地部分呈橘黄色的西瓜，一手托起，一手在西瓜上面轻轻拍打，托瓜之手感到震动的（有通透感），则为成熟瓜，无振动感觉的则为生瓜。（也有很多人根据拍打西瓜时，西瓜发出声音的清浊来辨别成熟与否，这种挑选方法由于受到西瓜品种不同的影响，会有一定失误。）二，如果你有机会到瓜地里自己采摘，或见到瓜摊上兜售的西瓜上带有一节新鲜瓜藤时，你可根据离瓜把最近一片叶子旁的卷须枯萎程度来判断西瓜的生熟。卷须枯黄乃至焦黄的为熟瓜。三，成熟好的西瓜有漂亮的光泽，且用手一摸会感觉很光滑；生瓜表面有茸毛、手感也比较涩，这也是挑选西瓜一种很有效的方法。
你学会了挑选西瓜，到了六七月份西瓜大量上市时，见路边一西瓜摊，你径直走去，先瞅准花纹清晰、品相周正的一个十多斤的西瓜，搭手一摸，表面光滑如涂蜡，然后左手托起，右手轻轻一拍，声音低浊，手感通透，你在心里一定会说，好西瓜；卖西瓜者则会暗暗称赞，啧啧，遇见高手了。你把西瓜买回家，往案板上一放，用刀刚刚一触，“啪”西瓜裂为两半，再看里面，黑瓜子，红沙瓤，切一块，仔细品尝，爽甜如蜜，风味极佳。此时，或许你会与那位村妇一样赞叹道，日他娘，这西瓜咋就这么甜呢？！