刘广传因检举揭发贪官和耀徇私舞弊一案有功，而一下子从会昌大尉荣升为大余县令，满以为大余这古驿道开通之地的治安秩序想必没会昌山区那么复杂吧，可却不然，因为刘县令一上任就受理了一桩棘手的案子——缉拿谭如海。
谭如海何许人也？谭如海就是盘踞在大余境内烧杀抢掠、十恶不赦的江湖巨贼。这小子不但自个手下兵强马壮，而且县内外稍有点名气的大小蟊贼统统都俯首听命于他，是个江湖上一呼百应的主，朝廷虽绞尽脑汁、百计千方地多次出动武装力量也不奈他何，这蟊贼哪里都是耳目，稍有风吹草动就销声匿迹了。都说擒贼先擒王，不制服这谭如海终究是皇上的一个心头之患。恰巧刘广传一上任就探得了谭如海准备近期内啸聚，于是朝廷就把这十分艰巨的任务交给了刘广传，不说新官上任三把火吗？那倒要看看他刘知县上任后的第一把火烧得怎么样了。
何为啸聚？啸聚就是互相招呼着聚集成群的意思，而旧时贬称盗贼结伙就叫啸聚。你想啊，这盗贼们聚集结伙还有啥好事？准是又有啥大的破坏行动了，所以不趁此机会将谭如海擒住就必将是后患无穷。要擒住他首先就必须得知道他们啸聚的时间和地点，可这时间和地点是轻易什么人都能知道的吗？为此刘知县愁得是吃也吃不香，睡也睡不着。
这一天，刘广传又在书房里眉头紧锁地来回度着步子，二夫人马氏是看在眼里急在心上，自己虽一妇道人家，可为丈夫分忧解难也是义不容辞的事情啊！于是，便命丫头端着一碗莲子燕窝汤，一步三摇地进了书房：“老爷，啥事把你愁成茶不思饭不想的，连正眼都不瞧我一下，说出来看看，看咱头发长见识短的妇道人家能不能帮帮你？”“瞧你这张利嘴，我啥时候说过你头发长见识短来着？要不是那次巧遇对诗，我还无缘娶你这大才女为妻呢。”一句话说得马氏满脸绯红。这刘知县一见伶牙俐齿的二夫人，情绪当然也顿时好了许多，是啊，这马氏诗词歌赋无一不精，何不把我的烦恼告诉她，看看这聪明女子有啥高招不是？于是就把谭如海的事告诉了夫人，谁知她不听犹可，一听竟抿着樱桃小嘴妩媚的笑了：“怎么，你有办法了？”“办法我可不敢说有，不过我倒有条路子可以试试，说不定有意外收获哦！”刘广传一听，高兴地一把拉住了二夫人的手：“瞧你那样，急什么呀？”边说边用眼角瞟了一眼不远处的丫头，刘广传赶紧把手放下了，丫头也知趣地悄悄退出了书房。
原来，马氏有个远房表姐就嫁在大余，而表姐的小姑子，好象就是什么寨的压寨夫人，既是江湖上的人，怎么会一点消息都不知道？况且，刘广传调大余，马氏理应前去探望才是。于是，第二天，马氏便带着贴身丫头和几个下人打骄前去拜访表姐，其目的当然是明查暗访去了。果然，知县夫人的到来，使她的表姐是受宠若惊，而更巧的是她小姑子也正好回娘家来看望有病的母亲。于是三个女人一台戏就这么唱开了，先是琴棋书画地瞎聊一气，然后是让她表姐夫凑一脚玩开了麻将，三姐妹是有一搭没一搭地闲聊着，可从这些谈话中马氏却把有用的信息牢牢地记在了心里。玩到高兴处，马氏就提出，观音娘娘生日那天大家一同到莲花寺去烧香，然后就到自己那儿去她们三姐妹接着玩，可表姐的小姑子却面有难色：“表姐啊，不是我不给你这知县夫人面子，而是我那天实在走不开啊！”“为啥？就记得陪我妹夫？重色轻友可不对哦，我这还是头一回约你。”她小姑子回头看看没别的人，这才压低嗓门说：“真是烦死了，整天都不得安宁，说是十九那天谁也不许出动，他们有个啥会要在我们那儿开。你说别的什么事吧他都得依着我，可这江湖上的事我就不得不依着他了。好姐姐，下次再约个好日子可以吗？”“好好好，就依着你，下次就下次，来日方长，还怕没玩的时候？等你啥时候有时间约我好了。”“好的，你真是个好姐姐！”你瞧，就这么着，马氏不费吹灰之力就把情报搞到了手，直乐得不大喜怒形于色的刘广传也禁不住在夫人的额头上亲了一下下。
得知这一重要情报后，刘广传为了慎重起见，又派心腹通过内部渠道进一步查证核实，直到准确无误，这才奋笔疾书起草汇报材料，并用快马直接送交宪司大人。宪司大人一看，呵，这小子动作还蛮快的嘛。待他看完汇报材料之后就更是高兴得捋着胡须称赞道：“刘广传上任的第一把火这么快一点就着，还真是难得，难得啊！”事不宜迟，宪司大人根据刘广传草拟的一份讨谭檄文又进行了稍稍的修改，然后命手下拿去秘密印刷，十九那天一定要在各大小路口张贴好，切切不可误了大事。
到了十九那天，果然，在通往乱石寨的山路上戒备森严，闲杂人等一律不准进出，可殊不知，一张大网却在悄悄张开，朝廷早已调集了军队把这乱石寨是里三层外三层地围了个水泄不通，而各大小路口到处贴满了讨谭檄文，并由宪司大人亲自督战，这是朝廷久欲缉拿的要犯，可千万马虎不得啊！那刘广传呢，就忙得更是脚跟打着后脑勺，在他的地盘上打这么大个围歼仗，没有当地武装力量的密切配合，他朝廷的军队还不是聋子的耳朵——摆设？当然，这无疑是一场瓮中捉鳖的歼灭仗，当谭如海一伙正在聚义厅里红烛高照、歃血联盟之际，官兵却神不知鬼不觉地下了他所有的警戒而直捣黄龙，经过工夫不大的激战，结果在聚义厅的一个秘密出口处活捉了巨贼谭如海，其他贼首也纷纷束手就擒，使这次的围歼仗打得是干净、利索、漂亮！就这样，刘广传用他的智慧和能耐再一次威震朝纲，不久就荣调湖南辰州府任通判，他一步一个脚印地前进在洒满阳光的仕途上……